‘Altra is een perfecte school voor leerlingen met gedragsproblemen.’ De 21-jarige Dempsey kijkt tevreden en dankbaar terug op zijn periode bij Altra College Noord.
Het leven zat Dempsey als kleine jongen niet mee. Gemangeld tussen twee ouders die in een vechtscheiding verwikkeld waren, werd zijn gedrag er niet beter op. Dempsey: ‘Ik was heel erg opstandig, ik wilde niet luisteren, wilde altijd mijn zin doordrijven. Pubergedrag, maar dan extreem. Als kind zat ik al op het speciaal basisonderwijs. Officieel heb ik PDD-NOS, maar daar geloof ik eigenlijk niet zoveel van, want ik heb geen moeite met sociale contacten. Maar als je langdurig in een vechtsituatie zit thuis, heeft dat natuurlijk wel consequenties voor je gedrag.’
Afgewezen
Toen een keuze voor een middelbare school gemaakt moest worden, wilde Dempsey in eerste instantie naar het Clusius College. Dempsey: ‘Clusius wilde me niet hebben omdat ik een Rec 4 indicatie had, voor leerlingen met gedragsproblemen. Daardoor kwam ik bij Altra College terecht. In het begin was ik wel teleurgesteld, want je wordt je ervan bewust dat je speciaal bent. Dat voelt niet fijn. Maar voor leerlingen met gedragsproblemen is Altra College perfect. Als ik op een reguliere school had gezeten, was het niet goed gekomen.’
Autoriteit
Wat is precies het speciale van de aanpak van Altra College? Dempsey: ‘Ik heb alle respect voor de leraren. Ze staan voor een flinke klus, want ze moeten omgaan met leerlingen met driftbuien, adhd en veel meer. Ze stralen autoriteit uit, maar niet zoals een legercommandant. Ze stellen zich rustig op, luisteren naar je en lossen de problemen met praten op. Wat ook fijn is: je hebt, anders dan op andere scholen, één vaste docent plus een aantal vakdocenten. Daardoor kun je een goede band opbouwen.’
Volwassener
Tijdens zijn jaren bij Altra College verbeterde zijn gedrag zienderogen. Dempsey: ‘Ik werd volwassener en ging beter nadenken. De begeleiding die ik kreeg heeft daarbij zeker geholpen. Op school ging het wisselend. Eerst volgde ik de horecaopleiding op mbo-1 niveau. Ik woon bij mijn vader en die werd erg ziek. Ik moest het hele huishouden doen en hem verzorgen. Daardoor heb ik dat jaar niet gehaald. Mijn mentor raadde me aan om detailhandel te gaan doen.’
Tussensprong naar ROC
Over de samenwerking van Altra College met het ROC van Amsterdam is Dempsey erg te spreken. ‘Die samenwerking is heel slim bedacht, ik zie het als een tussensprong naar het ROC. Ik volgde de praktijkvakken bij het ROC, de overige vakken bij Altra College en daarnaast liep ik stage. Ik werd daarbij vanuit school heel goed begeleid. Zo heb ik mijn niveau 1 bij Altra gehaald. Toen ik verder ging voor niveau 2 op het ROC, bleef ik begeleiding van Altra houden. Door de ziekte van mijn vader en omdat ik altijd alles op het laatste moment doe, heb ik daar twee jaar over gedaan. Dát heeft Altra College er niet uitgekregen!
Slechte naam
Dempsey is heel bewust bezig met de toekomst. Doordat hij al jong verantwoordelijkheid heeft moeten dragen, weet hij dat niks vanzelf komt aanwaaien. Dempsey: ‘Ik heb nu mbo niveau 3 gehaald en ben bezig met niveau 4. Het is zwaar, maar ik ben gemotiveerd, ik weet waar ik het voor doe. Ik wil uiteindelijk een managementfunctie en met niveau 3 kom je er echt niet. In de huidige economische situatie worden diploma’s steeds belangrijker. En zeker als je op speciaal onderwijs hebt gezeten. Hoewel het een heel goede school is, zijn werkgevers huiverig als ze Altra College in je CV zien staan. Terwijl hier gewone leerlingen zitten, die alleen wat extra begeleiding nodig hebben. Speciaal onderwijs heeft goede leraren en goede begeleiding, maar een slechte naam. Dat is niet terecht.’
